SkiWelt geschiedenis in detail

In 1977 werd het "skigebied Wilder Kaiser - Brixental" samengevoegd rond de Hohe Salve en werden er voor het eerst liftkaarten verkocht die geldig waren voor het gebruik van alle liften in de plaatsen Brixen, Ellmau, Going, Hopfgarten, Itter, Scheffau en Söll. Een geweldig idee in die tijd, maar zeker geen vanzelfsprekendheid. Het succes heeft vele vaders, het zou het bestek van dit artikel te buiten gaan om ze allemaal te noemen. Maar ter gelegenheid van de 40e verjaardag nodigden de directeur van de Hochsöll berg- en skilift, Walter Eisenmann, en de directeur van de Westendorf bergspoorweg, Hansjörg Kogler, pioniers uit de betrokken dorpen uit voor een informatieve en vermakelijke reis door het verleden. Hun verhalen nemen ons mee terug naar een andere tijd - de tijd van stoutmoedige beginnelingen, toen elektriciteit en telefoon nog nauwelijks denkbaar waren in de bergen en nieuwe wegen moesten worden ingeslagen met nogal onconventioneel klinkende ideeën. Een tijd waarin vrede en sereniteit nog de boventoon voerden, maar die ook menig avontuur herbergde.

Johann "Hansi" Haselsberger uit Scheffau, "eigenlijk" gepensioneerd en nog steeds nominaal in het bestuur van Bergbahnen Scheffau en Brixen, herinnert zich dat in de jaren 1940 het gebied Söll, Scheffau, Ellmau en Going nog steeds ver achter lag op Wildschönau, Hopfgarten en Westendorf wat betreft wintersportontwikkeling. Westendorf had zijn eerste stoeltjeslift, de langste skilift van Oostenrijk in die tijd, al in 1946 gebouwd. Anton "Toni" Pletzer, oprichter van het Tiroolse familiebedrijf "Pletzer Group" vertelt ook: "In Hopfgarten bouwden ze de eerste lift zelf met het keerwiel van een pantservoertuig". In 1949 werd in Hopfgarten de derde kabelbaan van Tirol in gebruik genomen, met 2830 meter de langste stoeltjeslift van Europa.

Ellmau bouwde een stoeltjeslift in 1951 en Söll de eerste T-bar lift in 1959. Georg "Schorsch" Winkler Sr, voormalig manager van de bergbaan in Ellmau, herinnert zich de eerste T-bar liften in Ellmau: "Je gooide er een shilling in," dan ging hij op weg, en de skiërs werden vaak met de stang de lucht in gehesen. "Dan stapte er weer iemand uit," lacht Schorsch. "In die tijd dacht niemand dat er geld te verdienen viel met een lift," zegt Hansi. "Ze werden puur gebouwd als infrastructuur voor toerisme en gastronomie.

Hansi herinnert zich de eerste pogingen tot fusies, bijvoorbeeld in de vorm van de eerste reisovereenkomst tussen Hopfgarten en Söll. Een handelsmerk van de opkomende samenwerkingen zal een verbazingwekkende harmonie zijn, zoals voormalig "Blattlhof" baas Leonhard Oberleitner van Going bevestigt: "We werkten vanaf het begin goed samen. En we waren blij dat de "Z'sammtoa" doorging" nadat hij en Schorsch uit Ellmau hadden samengewerkt. Schorsch herinnert zich het begin: "Het was een moeilijke tijd voor ons, de sneeuwcondities waren slecht in het begin van de jaren 70 en we hadden overal geld tekort". Op Koningsdag 1973 gingen Hansi en Schorsch bij elkaar zitten en "na een half biertje waren we het al eens en besloten we dat we voortaan elkaars kaartjes in Ellmau en Scheffau zouden gebruiken", vertelt Hansi, "dat was eigenlijk het startpunt voor het idee van de Z'sammtoa".

Leonhard legt uit: "We waren met z'n drieën en we zeiden: nu gaan we niet tegen elkaar verrekenen, we laten het zo". En het ging zo goed dat Brixen en Söll zich ook aansloten, terwijl Westendorf tien jaar moest wachten om geaccepteerd te worden omdat zonder liftverbinding het geadverteerde "aaneengesloten skigebied" niet gegarandeerd was. "In die tijd leverden we veel mensen, maar hadden we nauwelijks werknemers," zegt Hansi, dus moesten ze zelf een handje helpen. "We deden het graag, en zonder enige winst". Toni herinnert zich ook de pogingen om samen te werken toen de hoofden van de toerismevereniging in 1972 bij elkaar kwamen en zeiden: "We moeten wat nauwer samenwerken met beide valleien". Zo ontstond het project "Kaisertal-Brixental". Toni vertelt: "Toen spande Kufstein een rechtszaak aan en zei dat we de term Kaisertal niet mochten gebruiken," en de rechtbank stelde hen in het gelijk. Het probleem was dat de pioniers al 200.000 brochures voor het gebied hadden gedrukt. "Op de foto achter de Ellmau poort keek een vrouw met een relatief grote buste naar ons," zegt Hansi, en de herinnering staat de mannen nog helder voor de geest.

In 1973/74 zijn de tickets tussen Scheffau en Brixen ook geldig en de goede samenwerking ontwikkelt zich langzaam. "We hebben het altijd goed gedaan en het was leuk," zegt Schorsch. Samen met de betrokken hutteneigenaren en managers, die ze soms van elkaar lenen, valt er altijd wel wat te lachen. "En dat was natuurlijk heel belangrijk, want al het andere was geen lachertje voor alle betrokkenen," zonder geld op zak. "En toen heetten we Wilder Kaiser-Brixental," zegt Toni. "Toen hebben we de kaart opgehangen en de grenzen getrokken van waar we eventueel liften konden bouwen."

In 1976 werd de vraag op grote schaal gesteld: "Waarom gaan we niet allemaal samen?" zegt Hansi. "Dus voegden we Going en het Brixental toe aan Ellmau en Scheffau". Hopfgarten bouwt de tweezits stoeltjeslift "Hohe Salve I" en het jaar daarop nog twee liften. "Omdat de fusie anders niet mogelijk was geweest," zegt Toni, en dat deze gebouwen niet vanzelfsprekend waren, want: "We waren allemaal zo arm als kerkmuizen. En hoe we het geld bij elkaar kregen, weet ik vandaag de dag niet meer".

Het waren moeilijke tijden, "natuurlijk moest iedereen voor zichzelf opkomen - iedereen vocht niet alleen uit idealisme, maar uit noodzaak" - een gevecht tegen de vaak wijdverbreide kerktorenmentaliteit. Maar ze stonden onder druk, zegt Hansi: "We hadden eigenlijk geen andere keuze, want alleen door de fusie bereikten we een omvang die ons interessant maakte voor de markt". En zo werd in 1977 eindelijk het toen nog niet te voorspellen succesverhaal geboren: "We noemden het geen groot gebied en creëerden het 7-daagse groot gebied ticket" voor Brixen, Ellmau, Going, Hopfgarten, Itter, Scheffau en Söll, zonder compensatie! "De andere kabelbaanexploitanten verklaarden het een grap en lachten erom", omdat de Unterländer waarschijnlijk niet weten hoe ze met geld moeten omgaan. Verkeerde beoordeling! Een prijs kunnen vragen voor een groot skigebied op de markt "was essentieel," zegt Hansi. Op deze manier konden de tekorten van de zwakkere skigebieden worden gecompenseerd door de grotere en was het mogelijk om een sterk imago naar buiten toe te presenteren. Ze waren misschien geen merk zoals Kitzbühel of Arlberg, "maar we waren al concurrerend in het peloton," zegt Hansi.

Het begin van de samenwerking was zeker niet probleemloos. Er waren gevechten over het veiligheidssysteem en de aftrekposten en er waren ook vermoedens dat de een de ander bedroog bij het tellen, bijvoorbeeld wanneer de teller twee keer werd ingedrukt voor een liftklant. Ondertussen kregen de twee het weer "met elkaar aan de stok". "Het was een zeer bewogen tijd", maar uiteindelijk konden de hoofdrolspelers afspreken om 20 miljoen schilling te investeren in een SKIDATA-besturingssysteem. "Het kostte een krankzinnig bedrag, evenveel als drie nieuwe liften, maar godzijdank bracht het rust," zegt Hansi. Maar de hoekstenen voor SkiWelt, voor de ongekende samenvoeging van verschillende skigebieden, waren uiteindelijk het vertrouwen van de pioniers in elkaar, de moed om iets nieuws te proberen en het geloof in iets waarvan ze dachten dat het waardevol zou zijn voor de klant. "We waren een beetje anders," zegt Toni, "en vandaag moeten we blij zijn dat we de stap durfden te zetten zoals we deden," een stap die destijds door velen belachelijk werd gemaakt, maar nu door velen wordt nagevolgd. De zoektocht naar een naam gaat ook verder, totdat uiteindelijk de naam "SkiWelt" van Johann Aschaber uit Brixen op tafel belandt.

De ontdekkingsfase die voorafging aan de snelle ontwikkeling bij Skiwelt werd sterk gekenmerkt door het pionierskarakter dat de innovatie in de eerste plaats mogelijk maakte. De funderingen voor nieuwe liften moesten bijvoorbeeld nog met de hand worden gegraven met pikhouwelen en schoppen. De hardwerkende mannen hielpen een handje waar dat nodig was. "Je moest drie keer bijten," zegt Herbert. "We hadden reparatiewerk te doen en we werkten de hele nacht door." Franz is het daarmee eens: "Ja, we werkten dag en nacht, soms waren er geen zaterdagen en zondagen." Naast het werk als liftbedieners in de berg- en dalstations, bestuurden ze ook de pistemachines en namen ze deel aan bergreddingsoperaties, hielpen ze bij nieuwbouw en reparaties; Herbert was ook lid van de bergreddingsdienst, bestuurde de Akia, trad op als parkeerwachter en kaartknijper, terwijl Franz ook als machinebediener werkte. Ze werkten met veel vindingrijkheid aan elk probleem totdat er een oplossing was gevonden, hoe onorthodox die ook leek. Niet elke innovatie hield stand of werkte zoals bedoeld - sommige leverden ook merkwaardige "proefkonijnen" op, zoals Herbert zegt.

Franz vertelt bijvoorbeeld over een lift die werd afgesneden om hem van daar naar de top te bouwen. Tijdens de werkzaamheden raakte het geld echter op en dus werd er een sleeplift gebouwd vanaf het bovenste deel. Deze tijdelijke oplossing bleef twee jaar op zijn plaats. De parallelle lift was ook merkwaardig: een enkele stoeltjeslift moest worden verlengd, dus werd er een tweede stoeltjeslift parallel aan de eerste gebouwd. Het probleem is echter dat een enkele lift doorgaat aan de top, die nu twee keer wordt gevoed. "Toen moesten de passagiers gewoon nog een rondje met de lift doen - het was een chaos!" schudt Franz lachend zijn hoofd. Herbert kent nog meer voorbeelden uit de begindagen van het besneeuwen: in het begin werden er brandpompen gebruikt om water in een kleine vijver te pompen. Toen het besneeuwen werd geprobeerd in een winter met weinig sneeuw, kwam er alleen gras aan de voorkant uit. Een geavanceerder sneeuwkanon jaren later is effectiever, maar zo oorverdovend luid dat "bijna het hele dorp gek zou zijn geworden" en het kanon heeft liefkozend de bijnaam "Stalinorgel" gekregen. "De eerste stap is ook een deel van de reis", schreef Arthur Schnitzler ooit - en avontuur is altijd inherent aan elk begin.

Onze liftpioniers Leonhard, Schorsch, Hansi en Toni hebben ook te maken gehad met problemen zoals winters zonder sneeuw. Hansi herinnert zich: "In 1970 was het geloof ik zo'n zwakke winter dat ze in Brixen twee keer zoveel arbeidskosten als omzet hadden - in het eerste jaar! Hij is hiervan op de hoogte: "Kijk naar de cijfers! Wil je nooit meer terug?". Maar Hansi en Co. hadden hun lift al besteld. Toni meldt dat ze in 1988 maar de helft van de gehoopte omzet haalden: "Op 6 januari was de Enzian uit en op 14 februari gingen ze voor het eerst skiën".

Leonhard herinnert zich nog hoe ze een piste tevoorschijn probeerden te toveren voordat er rupsen waren: "We vroegen het leger om ons in het weekend te komen schoppen. Toen hebben we ze vermaakt met glühwein". Hansi zegt: "Ik reisde met de handroller." En Schorsch: "Een eenvoudige pistemachine met een plank achterop - 's nachts waren er veel hobbels op de piste waar niemand met zo'n machine overheen kon. Toen hebben we een bord op de voorkant van zo'n wals gezet en zijn we gaan duwen. Wat onze opvolgers eigenlijk van ons hebben geleerd," lacht Ellmauer. "Tegenwoordig willen skiërs heel gladde pistes, geen heuvels en onvoorziene obstakels" - als je denkt aan de 'heuvels' en obstakels die onze pioniers op hun weg moesten nemen.

Een van die obstakels waren de moeilijke economische omstandigheden in de jaren 70: "Alles werd veel duurder in 1972, toen er kredietbeperkingen waren in Oostenrijk," herinnert Hansi zich. "We konden geen geld meer krijgen uit het buitenland". Toni herinnert zich de periode van hoge rentetarieven in die tijd en dat de inflatie acht tot tien procent bedroeg. "14 procent was een gunstige rentevoet," zegt Hansi. "En we bouwden nieuwe liften! Met schulden tot over onze oren! Toen kwam de oliecrisis in '73", toen rijden in het weekend verboden werd in Duitsland. "En we hebben 80 procent Duitse gasten! Dus natuurlijk raakten we in paniek!", zegt hij. "We gingen naar Beieren en overtuigden busmaatschappijen om naar ons toe te komen. En zodra ik aan de deur stond, dook mijn collega uit Hopfgarten op en had de volgende afspraak". Niet dat ze niet graag samenwerkten. "Maar iedereen vocht voor zijn broodwinning". Hansi ergert zich nog steeds aan de bangmakerij van destijds: "Er werd bewezen dat de oliereserves nog maar elf tot zeventien jaar zouden meegaan. Dan zou de wereld zonder olie zitten! Het was een ramp voor ons lifters! Maar we hebben het overleefd," zegt Hansi. "We moesten het allemaal doorstaan. Maar we hebben het gered - en we zijn er in ieder geval in geslaagd om drie jaar geleden het grootste aaneengesloten skigebied van Oostenrijk te worden!"

Dankzij het succes van de pioniers herstellen niet alleen de bergspoorwegen zich goed. Schorsch noemt de medewerkers van SkiWelt: "Wat zou je denken als de liften nooit zouden draaien, hoeveel mensen zouden er dan zonder werk zitten!" Toni vult aan: "Niet alleen het liftpersoneel, maar ook alle skileraren, het huttenpersoneel, enzovoort - dat is een economische factor die vandaag de dag gewoon niet bewust of onbewust wordt erkend!" klaagt Toni. "Iedereen profiteert ervan! "Boeren, hoteliers, ambachtslieden. Iedereen!"

Hans Beihammer, voormalig medewerker van de bergspoorweg en eigenaar van een berghut in Brixen, heeft zich vandaag ook bij ons aangesloten. Ook voor hem, wiens ouders een berghut bezaten, hadden de ontwikkelingen van de bergbaan een grote impact op het dagelijks leven: "Toen ze de liften bouwden, was er overal elektriciteit en werd de hele infrastructuur verbeterd, we kregen een weg - dat was een enorme opluchting, vroeger was het veel meer gedoe." Hans kwam voor het eerst in contact met de bergbaan zelf toen hij tien diensten voor de bergreddingsdienst volbracht om een seizoenskaart te krijgen. Hij bleef echter nog vijf jaar bij de spoorweg, wat hij achteraf beschrijft als het opbouwen van zijn levensonderhoud: De tijd die hij naast zijn baan als liftbediende had om drankjes te verkopen aan passagiers, legde de basis voor zijn carrière als waard en de bouw van zijn eigen hut, de "Jochstubn". De carrière van Hans is een bijzonder goede illustratie van wat de SkiWelt niet alleen voor het geheel, maar ook voor het individu heeft bereikt, omdat de bergbaan hem hielp zijn roeping, het restaurantbedrijf, te vinden: "De pijlers zijn de bergbanen", zegt hij. "Daartussen moet iedereen zelf de muren bouwen, het hangt van de vaardigheid van het individu af wat hij ermee doet."

Hans laat ook zien hoe belangrijk de bergspoorwegen zijn voor iets dat als cultureel erfgoed wordt beschouwd dat het beschermen waard is: de berghutten. Zonder hun ontwikkeling zouden veel van deze hutten overgeleverd zijn aan verval en daarmee zou de pittoreske alpenidylle en hun cultuur verloren gaan - het behoud ervan komt zowel gasten als lokale wandelaars ten goede.

En wat zou er van de dorpen geworden zijn? - De vraag is hypothetisch, maar Toni zegt: "Wat zou Scheffau nu zijn? Wat zou Ellmau nu zijn? Ze waren geweldig in zomertoerisme. Maar in de winter? Wie reist er dan naar Ellmau?" En als je verder speculeert, hoe zou de hele regio er nu uitzien zonder kabelbanen? Walter Eisenmann, die al 31 jaar bij de bergbaan werkt, drukt het succes van vandaag uit in cijfers: "In de winter hebben we tot 50.000 gasten in de SkiWelt op topdagen en tot 15.000 in de zomer dankzij stagings. En zo leeft de hele regio weer. En de kabelbaanindustrie was de drijvende kracht hierachter". Toni vraagt zich af: "Wat zouden we doen als we vandaag de dag geen kabelbanen hadden in Tirol? We leven praktisch van de kabelbanen", maar dit wordt vaak niet herkend door het publiek. En daarom is het des te belangrijker om de vooruitstrevende en baanbrekende prestaties van die tijd niet te vergeten.

Noodzaak was een doorslaggevende factor bij het ontstaan van de skifamilie 40 jaar geleden. "We werden gedwongen om samen te werken," zegt Toni. "Omdat iedereen zei dat het de moeite niet waard was!", en alle betrokkenen erkenden dat op dat moment. "We hebben nooit een prijzenoorlog gevoerd," zegt Hansi, "we hebben geïnvesteerd in kwaliteit en daarom hebben we het economisch vrij goed gedaan en zijn we erin geslaagd om drie jaar geleden het grootste aaneengesloten skigebied van Oostenrijk te worden. En we werden meteen vrienden!" Deze vriendschap was erg belangrijk. "Ja!" beaamt Schorsch: "We hadden allemaal dezelfde zorgen en dat is wat ons bindt!" Toni heeft veel gereisd en nog nooit zoiets meegemaakt als hier: "Als we samen zijn, kijk ik er echt naar uit." Leohard is het daarmee eens: "We hebben het allemaal goed gedaan en hebben elk jaar na het seizoen een skidag! We reisden van de ene liftmaatschappij naar de andere".

Wat SkiWelt speciaal maakt, zijn de mensen erachter en hoezeer de kliek ook buiten de bijeenkomsten om aan elkaar is gelast. Geen wonder, gezien alles wat ze hebben meegemaakt: "We zijn een keer samengekomen voor een paaseierenjacht bij het bergstation," zegt Schorsch, die eraan toevoegt dat niet alleen het ene ei na het andere werd beschadigd, maar ook menig hoofd. "We gingen het dorp in met de rollers in de lantaarn," voegt Hansi toe. "Ze hadden zo'n leuke serveerster boven..." STOP! Rest verwijderd uit de notulen. "We gingen elk jaar naar Burgenland naar de kersenboomgaarden en kochten een hele kersenboom," vertelt Schorsch. "We reisden naar Canada en Amerika," vertelt Hansi, op studiereis, "en we skiden alle skigebieden af. En toen skiden Walter en ik Las Vegas af!" En omdat ze niet met de Doppelmayr kabelbaan van het Excalibur Hotel naar het Mandalay Bay Casino mochten, werd er een alternatief programma aangekondigd. STOP!

"Fijn zijn, samen zijn" is het motto voor Unterlandse gezelligheid. "Ja, de Unterland-mentaliteit is zeker een bepalende factor voor onze sfeer," zegt Hansi. 30 jaar geleden was hij eens bij de vakgroep voor kabelbanen, waar hij als volgt werd voorgesteld: "Dat is Hansi. Hij komt uit het Unterland en beneden zitten een paar muizen en een stel liften".

"Er zijn altijd genoeg verhalen geweest om om te lachen," zegt Franz met een grijns. Hij heeft ooit een weddenschap afgesloten met zijn baas over hoe snel hij te voet van het bergstation naar het dal kon komen. Het lukte hem in tien minuten, waarbij hij als een hardloper over alle hekken sprong. Toen hij beneden aankwam, "won hij de weddenschap, maar mijn knieën deden pijn" - in ruil kreeg hij een verfrissing in het liftrestaurant. Herbert vertelt dat ze de ramen van de lift opnieuw moesten schilderen en dat er een paar geiten in de buurt waren verdwaald. Hij kreeg het glorieuze idee om de geiten een beetje op te knappen. "Er is niets leukers dan de geiten echt mooi te schilderen. De hoorns rood geverfd, ringen rond de voeten aan de onderkant". De schoonheidsbehandeling van de geiten bleef niet lang onopgemerkt: een paar dagen later kwamen gasten naar een nabijgelegen berghut en zeiden tegen de waardin: "We denken dat we vandaag de duivel hebben gezien." En Hans hield een Liftinger-collega voor de gek bij een weddenschap over wie de beste "Muas" kon koken, toen hij ongemerkt zijn brandhout veranderde van sparrenhout in beukenhout, waardoor de "Muas" van zijn tegenstander plotseling koolzwart werd.

Voor allemaal is het SkiWelt-team als een familie - zoals het altijd is geweest, omdat de saamhorigheid tussen de generaties is: "Het is zo leuk om deel uit te maken van de grote familie," zegt Franz. "Onze ouderen zijn er altijd bij - we hebben nog steeds een goede band met de jongeren." Herbert bevestigt ook: "Het is leuk om nog steeds contact te hebben met de huidige leden van de bergbaan - ik ontmoet een paar van hen bij de Hoagascht." Ook Hans Beihammer wordt bijna sentimenteel bij de gedachte: "Ik heb zoveel gekregen, de bergbaanfamilie is als een tweede eigen familie".

"Zo nu en dan moeten we een stap terug doen en nadenken over ons verleden, over hoe we ons verleden kunnen gebruiken om ons heden te verrijken," schreef de Spaanse schrijver Paulo Coelho. In de loop der tijd zijn onze hoofdpersonen getuige geweest van "baanbrekende" ontwikkelingen in de waarste zin van het woord, zowel op het gebied van het samenvoegen van afzonderlijke skigebieden tot één groot geheel als op technisch gebied - in liften, besneeuwing, pistemachines en op het gebied van veiligheid. Walter Eisenmann kent de verschillen tussen gisteren en vandaag. "Toen werd er na elke vergadering een glas gedronken, tegenwoordig heeft de een de afspraak en de ander de afspraak. Maar de vriendschappelijke sfeer, zoals ze ons die lieten zien, die hebben we nog steeds in de SkiWelt," en ook de toewijding om samen te werken in de geest van de "oude jongens". "Jullie waren gewoon pioniers," zegt Walter tegen hen. "En we moeten ervoor zorgen dat we behouden wat we hebben". Vandaag de dag zijn ze trots op de zomerattracties op de berg: "Wat er is gecreëerd, niet alleen door de liften zelf, maar ook alle bergrestaurants, de keuken, het is gigantisch".

De speciale SkiWelt-mentaliteit is vandaag de dag nog steeds merkbaar en dat is vooral te danken aan de buitengewone mensen, zegt Hansjörg Kogler, bedrijfsleider van Bergbahn Westendorf: "Het maakt niet uit naar welk skigebied je komt, of het nu in Oostenrijk is of in Zuid-Tirol, Frankrijk of zelfs in de VS - er is geen andere plek zoals hier. Iedereen bewondert ons om de teamgeest en de collegiale relatie die we in de SkiWelt hebben. Iedereen neemt een stapje terug als het om het grote geheel gaat, dat boven alles gaat. Dat is de SkiWelt-gedachte". En zo wordt de geest van de pioniers voortgezet in het heden en in de toekomst.

"Het was mijn leukste en beste tijd," zegt Schorsch, waarschijnlijk namens iedereen. "Hoewel het moeilijk was. We hebben zoveel gelachen en ook veel stomme dingen gedaan. We zaten samen op een tafel in Wean en werden omringd door heel veel leuke meiden". STOP! Schorsch is ook blij dat het vandaag de dag nog steeds zo goed gaat op het spoor. "Het zou allemaal voor niets zijn geweest".

Tegenwoordig is SkiWelt een van de grootste en modernste skigebieden ter wereld en ook een van de succesvolste skibestemmingen wereldwijd. De fusie van onafhankelijke bergspoorwegmaatschappijen werd aanvankelijk belachelijk gemaakt door anderen, maar wordt al lang beschouwd als een rolmodel voor de trend naar fusies van skigebieden. Het begin was vrij bescheiden. Het gebied rond Hohe Salve, Zinsberg, Hartkaiser en Astberg was destijds vrij onbekend als wintersportgebied. De bouw van de eerste lift in 1947 luidde het begin in van de wereld van het skiën in het Brixental. Zelfs toen waren er baanbrekende innovaties nodig. In 1947 werd in Hopfgarten de langste stoeltjeslift van Europa gebouwd met een lengte van 2.830 meter en in 1948 werd in Westendorf de grootste skilift van Oostenrijk gebouwd, die in 1948/49 22.289 mensen vervoerde. Liften in Söll, Scheffau, Brixen, Ellmau en Going, en later Itter, volgden in de jaren en decennia die volgden. Steeds weer werden in de SkiWelt baanbrekende bergbaanprojecten gerealiseerd, zoals Europa's langste kabelspoorbaan in Ellmau in 1970, Europa's eerste 8-persoons stoeltjeslift in Söll in 1988 en 's werelds eerste lift op zonne-energie in Brixen im Thale in 2008.